J’avais une vision très National Geographic de la Camargue : j’imaginais des flamants roses volant au-dessus de ma tête, des chevaux sauvages courant sur les plages désertes, des taureaux se faire attraper par les « gauchos » version française à cheval. Et puis nous sommes allés en Camargue, et je me demande d’où toutes ces images proviennent car le ratio expectation vs. reality fait un peu mal.
Note : cet article de blog fait partie du « Road Trip en France » réalisé en Août 2020. Pour lire les parties précédentes, cliquez ici : #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11, #12, #13 et #14
Partie 1 : Carnet de voyage
Partie 2 : Conseils pratiques
Partie 1 : Carnet de voyage
C’est la toute première fois que nous mettons les pieds en Camargue. La Camargue, je l’ai appris à l’école au Vietnam, est le seul endroit en France où l’on peut cultiver du riz. Mais l’école ne m’a pas appris qu’il y avait beaucoup, beaucoup de moustiques en Camargue également. Taille européenne, 2 fois plus gros que les moustiques vietnamiens et qui font 2 fois plus de bruit.
Heureusement, nous sommes logés dans une ferme (Le Mas d’Icard, 65€, lien Booking) et ils ont mis des moustiquaires à toutes les fenêtres. Nous sommes le 13 août et la réservation a été faite un mois et demi à l’avance. Malgré cela, la demande est telle que JB a dû appeler plusieurs chambres d’hôtes avant d’en trouver une de disponible. Tous les hébergements réservables en ligne étaient complets (sauf les établissement de luxe à 300 € la nuit). Donc si vous ne voulez pas loger à Arles (quoi que, il doit y avoir moins de moustiques), réservez longtemps à l’avance.
J’aime beaucoup ce lieu car il y a plein de chats sauvages qui traînent dans le jardin. Certains sont plus sociables que d’autres mais tous sont super mignons. Même s’ils sont nourris par la propriétaire, ils ne font que, comme Rosalie (mon chat), quémander de la nourriture en miaulant comme des affamés (Rosalie a accès aux croquettes en open bar pourtant). Le plus beau d’entre eux, c’est ce chat gris, très timide mais gourmand <3 <3 <3
Voyant que nous sommes complètement perdus, la propriétaire nous sort un plan et nous indique quelques lieux d’intérêt :
- Le Parc Ornithologique
- Maison du Cheval Camargue
- Maison du Riz
- Le Musée de la Camargue
- La Capelière (point de vue)
- Les Salins du Midi à Aigues-Mortes
- Aigues-Mortes
- Le Phare de la Gacholle
- Et un chemin accessible en voiture en été, reliant le Mas de Cacharel à Méjanes.
Puisqu’on voit les mots « étang » et « réserve » sur le plan, on fonce directement vers le chemin reliant le Mas de Cacharel à Méjanes, en espérant voir les scènes National Geographic dont je vous parlais au début. En été, on peut y aller en voiture
Mais la réalité est tout autre : seul le chemin est accessible en voiture, la plupart des lieux intéressants (là où il y a plein de flamants roses là..) sont des propriétés privées, non accessibles. Et il n’est vraiment pas recommandé d’enjamber les barrières parce que qu’est-ce qui nous attend de l’autre côté ? Des taureaux pas très sociables, élevés pour les arènes.
Le problème, c’est qu’on ne voit pas grande chose, les flamants sont peu nombreux. J’ignore si on peut en voir plus en optant pour une promenade à cheval, et accédant aux propriétés privées. Ici par exemple, il y en a 5, très loin :
Ici, il y en a une centaine mais il faut zoomer à fond.
Aucun cheval courant joyeusement dans l’eau. Les chevaux restent à l’intérieur des barrières comme ça. Quoi que très bien traités. Il y a souvent un oiseau par taureau ou un oiseau par cheval, qui s’occupe des mouches qui tournent autour d’eux.
Restaurant : la Manade des Baumelles
Morts de faim, on choisit le restaurant le plus proche et il s’avère que c’est un excellent choix. Le taureau de Camargue est une AOP, et les quantités disponibles ne sont pas énormes, donc beaucoup de restaurants du coin vendent du taureau venant d’ailleurs. Ce restaurant, par contre, vend vraiment du taureau de Camargue. J’opte pour un steak de taureau (délicieux), tandis que JB opte pour une Gardiane de taureau (ça ressemble à du bœuf bourguignon, avec un goût plus fort).
On demande naïvement pourquoi malgré les nombreux taureaux que nous voyons des deux côtés de la route, il n’y a pas assez de viande. Et on nous répond qu’ils sont élevés principalement pour la tauromachie (les combats dans les arènes), pas pour la viande. Whaaaat ?
Parc orthinologique
Nous visitons Aigues-Mortes d’abord avant de revenir dans le coin pour visiter le Parc Orthinologique 30 minutes avant sa fermeture. Apparemment le matin, les flamants roses dorment (avec un pied relevé), et ils sont plus nombreux et plus réveillés en fin d’après-midi
Ici, on peut entrer dans le parc en respectant les horaires d’ouverture, mais après, on peut sortir à n’importe quelle heure, il y a un système de tourniquet sécurisé pour la sortie.
Le parcours recommandé est fléché avec des numéros. La plupart des touristes se contentent de faire du 1 au 10 puis ressortent, peu de courageux font le parcours complet.
Je ne savais pas à quoi m’attendre de ce parc, c’est très aménagé. Il y a toujours des plantes aux alentours des étangs pour qu’on puisse se cacher et observer tous types d’oiseaux. Parfois, il y a des plateformes d’observation surélevés. C’est Disneyland, mais dans la nature.
En arrivant sur place, on se demande pourquoi on s’est donné autant de peine ce matin à chercher les flamants roses alors qu’ils sont une centaine par ici, super proches, accessibles. Nous avons le temps de faire le parcours de 1 à 10, puis on se rend compte que plus le temps passe, plus ils se retrouvent à l’étang juste à côté de l’entrée.
On voit des groupes de flamants voler au-dessus de nos têtes, c’est magnifique ! J’ignore pourquoi ils se retrouvent tous au même endroit (avec plein de touristes en plus). Je ne sais pas s’ils nourrissent les flamants roses ici (ou lâchent des crevettes dans l’étang pour qu’ils viennent).
Regardez à quel point je suis proche d’eux (je suis assise sur la droite).
Ils font énormément, mais énormément de bruit, c’est incroyable. Et ils se chamaillent beaucoup. Il suffit qu’un flamant sorte avec fierté une crevette pour que l’autre lui pique sa nourriture directement de son bec. Les autres, assistant au fight, participent aussi au cas où la crevette d’un des deux becs.
A un moment, quelques flamants roses traversent le chemin pour passer d’un étang à l’autre (trop la flemme de voler probablement) et on peut donc admirer leur pose de danseuse de ballet. Ce n’est pas la première fois que nous voyons les flamants roses, JB en a vu plein au Chili, puis on en a vu à Cuba, mais on n’en a jamais vu autant et de si prêt.
Ils ne sont pas très roses en ce moment car il faut qu’ils mangent encore plus de crevettes pour devenir roses. Ceux qu’on voit ici sont encore adolescents.
Ils sont trop trop drôles à observer. Il y a un petit café sur place où vous pouvez siroter une boisson fraîche tout en les observant.
Je n’ai pas vu énormément d’oiseaux différents (la plupart sont assez petits) mais c’est parce que je n’ai pas cherché non plus. Avec des jumelles et un peu de patience, je suis sûre que vous en verrez plein. Il y a souvent des « nuages » de petits oiseaux jaunes très bavards au chant aigu, ils sont vraiment trooooop chou
Avec la canicule, le monde et les moustiques, nous n’avons franchement pas le courage de creuser et visiter plus. Nous avons vu beaucoup de rizières par contre.
Notre tentative d’aller à la plage est un échec : impossible de trouver une place de parking. Nous devons ainsi passer à 8h pour voir à quoi ressemble la (superbe) plage en Camargue, mais d’habitude, c’est noir de monde.
Bref, c’était un petit peu décevant car on avait trop d’attente. Heureusement que nous n’avons pas prévu d’y rester longtemps.
Si vous savez où on aurait pu voir des chevaux en totale liberté courir dans l’eau, je veux bien les coordonnées GPS s’il vous plaît.
La suite de notre aventure, c’est par ici
Partie 2 : Conseils pratiques
Liens utiles
- Notre logement : Le Mas d’Icard, 65€, lien Booking, pensez à réserver à l’avance !
- Si vous n’êtes pas motorisé, vous pouvez opter pour une excursion d’une demie-journée en Camargue depuis Aix-en-Provence avec Civitatis (par ici)
- Road Trip de 4 semaines en France en voiture : programme & plans détaillés ici
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Budget
- Logement (au sein d’une ferme) : Le Mas d’Icard, 65€, lien Booking (petit-déjeuner, très simple, inclus. Clim dans la chambre, moustiquaires aux fenêtres, je recommande)
- Restaurant : Manade des Baumelles, comptez environ 30€/personne
- Parc Ornithologique du Pont de Gau : 7,5€ (vous pouvez y louer des jumelles)
Je vous laisse une brochure sur les promenades à cheval, c’est la même propriétaire que notre logement
