Maintenant que nous vivons à Lille, il nous est plus facile d’explorer les pays du Nord. Depuis Lille, on peut prendre le train mais il coûte excessivement cher et met une éternité. JB et moi décidons d’opter pour un Flixbus, quitte à partir la veille et ajouter une nuit d’hôtel, ça restera beaucoup moins cher que de prendre le train ou l’avion. Nous sommes nous-mêmes surpris que JB ait des vacances alors qu’il est encore en période d’essai, mais son entreprise voulait que tout le monde pose des vacances avant telle date, donc nous voilà contraints de « partir en vacances ». Un concept qu’on ne connaît plus pendant les 8 ans et demi de freelancing autour du monde. Si bien que JB a complètement oublié que le lundi était férié et nous sommes rentrés à Lille le dimanche au lieu de lundi.
Après mon voyage à Amsterdam, Facebook m’a suggéré plein de lieux de visite au Pays-Bas, je les ai notés et profite de ce deuxième voyage pour visiter ces highlights.
Jour 0
A 18h, JB termine le travail. Nous avons à peine 15 minutes pour jeter ce qu’il nous manque dans la valise. Je coupe quelques tranches de saucisson pour manger dans le bus. Nous marchons jusqu’à la gare. Grosse erreur ! Une pluie torrentielle nous tombe dessus. On est parfaitement secs à partir du genou, mais les chaussures, chaussettes et une partie du jean sont complètement trempées. Heureusement que le bus est un peu chauffé et après 4h20 de bus, nous arrivons à La Haye à peu près secs. La raison pour laquelle nous n’allons pas tout de suite à Amsterdam est liée (1) au coût élevé des hôtels à Amsterdam (2) les tulipes sont plus près de La Haye qu’Amsterdam.
Au lieu de dîner, on termine les quelques snacks qu’on a pris avec nous et puis dodo. Nous passerons 2 nuits à La Haye.
Jour 1
On est un peu mécontents du lit de l’hôtel. Ayant équipé notre appartement de linge de lit & ligne de bain chez les fournisseurs d’hôtels 5 étoiles (on a presque tout ce qu’a une chambre chez Marriott), on se met à comparer notre linge au linge de l’hôtel à La Haye; tout nous manque : notre linge de lit, nos oreillers en 100% duvet & plumes, nos serviettes de bain toutes douces, jusqu’aux peignoirs en coton tissé en nid d’abeille. On se réveille avec le cou un peu tordu car la hauteur des oreillers ne nous convient pas. Je me rends compte avec horreur que maintenant, seuls les hôtels 5 étoiles pourraient matcher le confort de notre appartement. Et voyager équivaut désormais pour nous à une baisse de confort.
Aujourd’hui, nous allons juste faire le tour des champs de tulipes. JB et moi louons une petite voiture chez Hertz, et heureusement, car il pleut par intermittence et il fait horriblement froid.
Nous nous contentons de revenir aux champs de tulipes repérés il y a 2 ans. Surprise : il n’y a plus de tulipes. Soit la récolte est plus tôt cette année à cause du beau temps, soit elle n’a pas encore lieu. Nous voyons quelques champs près de Keukenhof, mais les fleurs sont encore toutes petites. Nous sommes un peu déçus et nous nous demandons si nous n’aurions pas dû profiter des vacances fin d’avril plutôt, mais même si les bulbes sont plantées aujourd’hui, dans deux semaines, on n’aura pas de fleurs non plus.
Il reste l’option d’aller voir les jardins de tulipes payants comme le Keukenhof, ou Tulip Experience, mais nous y avons été la dernière fois. Après avoir conduit au hasard, nous tombons quand même sur quelques champs sympas (de tulipes, de jacinthes – ça sent divinement bon). Pas aussi impressionnants que la dernière fois mais ça reste joli (adresses : https://maps.app.goo.gl/XEBpwdeSi4eRxm9L6?g_st=isi et pour cueillir les tulipes : https://maps.app.goo.gl/3Ac6Ae42DTL8rLAv8?g_st=isi).
Je rappelle que ces champs de tulipes servent à cultiver des bulbes de tulipes, pas pour les fleurs. Les fleurs se vendent environ 5€ la botte alors que chaque fleur peut donner plusieurs bulbes et 10 bulbes coûtent plutôt 13€.
Nous visitons le château de Kenkenhof, qu’on peut visiter si on a réservé (ce n’est pas notre cas). Son jardin et son parking sont ouverts à tous gratuitement.
Nous visitons Edam, un petit village trop mignon qui portent le nom d’un fromage. Ici, le temps semble s’être arrêté. Loin de son passé de port baleinier, on y découvre aujourd’hui une atmosphère paisible, faite de ruelles pavées, de canaux calmes et ses ponts-levis manuels. Dans un magasin très coloré, on peut goûter différents types de fromage (du gouda apparemment), mes préférés sont : gouda aux truffes et gouda aux jalapenos. Comptez 11 euros à 16 euros / fromage.
Il commence à pleuvoir et nous nous réfugions dans le seul restaurant ouvert du village (L’Auberge Damhotel EDAM). Les plats ressemblent plus à un fast food, mais c’est joli, on est au chaud et le service chaleureux.
Nous allons ensuite à la plage car je veux voir à quoi ressemble la plage d’un pays censé situé en-dessous du niveau de la mer. Finalement, ça ressemble à n’importe quelle page en Normandie. Nous nous offrons deux chocolats chauds. JB remarque qu’ici, il y a une machine qui tourne et à l’intérieur il y a du chocolat chaud tout prêt. Nous sommes servis aussi vite que si l’on avait commandé une bouteille d’eau. Les chocolats chauds au Pays-Bas seront tous comme ça, tout prêts et insipides.
Au loin, on peut voir des éoliennes les pieds dans l’eau, oui dans la mer… Ils ont su transformer une chose désagréable (beaucoup de vent au Pays-Bas) en énergie.
J’ai voulu visiter le musée CORPUS, très bien fait, où l’on a l’impression d’être à l’intérieur d’un corps humain en version XXL, mais malheureusement il n’y a plus de tickets disponibles avant plusieurs heures. Puisque c’est le week-end de Pâques, tout le monde va au Pays-Bas et il faut réserver partout.
Je verrai sur Internet, plus tard, qu’en cas de champs de tulipes vides ou pas de tickets à Keukenhof, on peut aller à ce petit parc gratuit :
Nous rentrons vers 18h à La Haye, complètement épuisés par le froid et le vent. J’avais prévu un bon manteau en cachemire et plusieurs couches en laine + cachemire, mais face à ce petit vent sournois, j’ai horriblement froid et mon petit rhume traîné depuis une semaine s’empire.
Face à cette situation de misère, une seule solution me vient à l’esprit : m’offrir une bonne soupe vietnamienne bien pimentée, bien chaude. On va à mon restaurant vietnamien préféré à La Haye (Viet Street) et effectivement, la soupe est une excellente idée. Les autres clients blancs sont là pour le bubble tea, seuls les clients asiatiques mangent. C’est probablement parce que ce restaurant propose une cuisine authentique et n’est pas avare en épices & herbes aromatiques. J’ai mangé trop vite donc je n’ai pris que la photo du restaurant, pas des plats. Tout est bon !
Jour 2
Nous prenons le train jusqu’à l’aéroport Schipol pour louer une voiture. Si nous n’avons pas gardé la voiture de la veille, c’est parce qu’on ne sait pas où la garer à La Haye. JB ayant le statut Avis Preferred, la voiture est déjà prête, il est upgradé et se trouve avec une voiture hyper hyper longue avec un énorme coffre. Il n’aime pas les grosses voitures, surtout qu’on n’a qu’une micro valise. Nous pouvons échanger de voiture sans problème. Quel soulagement !
Nous sommes toujours ravis d’un upgrade à l’hôtel, mais pour les voitures, ça ne nous intéresse pas. Ca nous est déjà arrivé en France de refuser un upgrade, l’employé avait négocié pour nous faire changer d’avis car ça l’arrangeait qu’on prenne sa grosse voiture. Ici, aucun problème. Je trouve que les hollandais sont stricts comme les allemands, et ça se voit aux feux rouges piétons car même à 23h, aucune voiture aux alentours, aucun vélo, personne n’osera traverser. Ceux qui le font sont forcément des touristes, comme nous. J’aurais aimé vivre avec des gens aussi stricts jusqu’à ce que j’apprenne qu’en Allemagne, les voisins épient les uns les autres pour le bruit et pour trier les ordures efficacement ahahah.
Aujourd’hui, on va quitter les environs d’Amsterdam et dormirons à la campagne une nuit. C’est parti pour 2h30 de route où il pleut, il pleut non stop, et quasiment pas de champs de tulipes sur le chemin.
Giethoornt
Il est temps de visiter une petite partie du parc national de Weerribben-Wieden. Le parc national de Weerribben-Wieden s’étend sur 10 000 hectares, ce qui en fait la plus vaste zone humide d’eau douce du nord-ouest de l’Europe. Autrefois, cette région était exploitée pour la récolte de tourbe et de roseaux. Les longs fossés et canaux qui sillonnent le paysage témoignent de cette activité : à chaque fois qu’une tranchée de tourbe était creusée, la tourbe extraite était étalée sur les bandes de terre voisines, appelées ribben, afin de sécher.
Nous arrivons au village de Giethoornt, qui ressemble beaucoup à Venise. La seule différence, c’est que les beaux ponts sont pour la plupart privés et mènent chacun à une maison, situant sur des îlots de terre ferme. Les ponts publics sont beaucoup plus petits. Le point positif c’est qu’il y a pas mal de magasins et restaurants sur ces îlots. On peut ainsi traverser les ponts des magasins/restaurants et visiter leurs minuscules « îles ». C’est un mix entre Venise et les hortillonnages d’Amiens. Malgré le côté « conte de fée » du village, il n’y a que 25 000 visiteurs par an. J’ai l’impression que la moitié d’entre eux sont venus aujourd’hui car il y a beaucoup beaucoup de monde et les petits bateaux sont tous pleins.
Il pleut des cordes et nous sautons sur le premier grand bateau couvert (9,5€/personne). Le bateau, selon le capitaine Jack, s’appellerait Titanic 😀 On nous sert du café et du thé gratuitement et c’est parti pour 1H de balade en bateau. On regarde les autres bateaux privatisés (et ouverts) avec empathie. Avec un beau temps, ça aurait été une bonne idée de privatiser un bateau pour 35€/h, mais pas avec ce temps pourri. Le tour en bateau n’a pas beaucoup d’intérêt à part accéder à un très grand lac (qu’on ne peut pas faire à pied). On peut dormir ici, mais c’est très cher et surtout, que va-t-on manger le soir ?
Après le tour en bateau, on se pose dans un restaurant pour un repas plus ou moins acceptable (comptez 20-22€/personne) et explorons le village à pied de nouveau.
En rentrant, au lieu de rentrer directement à l’hôtel, je remarque sur le plan une route façon Key West (une petite route au milieu d’un énorme lac https://maps.app.goo.gl/G3Pqx1fKiU81DYGP6). Il manque juste des mangrooves et on se croierait aux Keys. JB et moi prenons cette route dans les deux sens, tout en nous remémorant nos aventures à Miami.
Jour 3
Le programme du jour est très simple : rendre la voiture, tout en faisant un stop aux moulins.
Aquaduct Veluwemeer
Bien évidemment, en regardant le plan, j’ajoute un stop : je remarque un coeur que j’ai ajouté : il s’agit de l’emplacement exact d’un aquaduct dont j’ai découvert l’ingéniosité architecturale au hasard des recommandations de l’algorithme Facebook. Au Pays-Bas, les ponts, même les plus petits, sont capables de se soulever pour faire passer des bateaux. Mais ici, c’est la route qui passe en-dessous de l’eau. Cela nous ajoutera 30 minutes de route, mais j’adooooore ce genre de construction. Donc malgré des commentaires se plaignant qu’on ne voit rien sans un drone, je décide quand même d’aller voir.
En regardant attentivement Google Maps, je trouve sur place un pont (https://maps.app.goo.gl/7XBLLB8A7xphbxSU8) permettant de bien observer l’endroit (mon Google Maps est toujours en mode satellite, ça me permet de bien identifier les points d’intérêt et trouver des points d’accès). Avec un drone, ça aurait été trop ouf. Malheureusement, il n’y a aucun bateau qui passe à ce moment précis, mais en étant sur place, je comprends mieux comment c’est fait. On dirait juste une grosse piscine au-dessus d’une autoroute. Nous reprenons la voiture et passons sous l’aquaduct pour mieux voir la structure et je me rends compte que la largeur n’est pas très grande (10 mètres ?), et elle n’est pas très profonde non plus (3 mètres peut-être ?), mais je pense que ça suffit amplement pour les voiliers. Cependant, pour soutenir cette structure, il y a énormément de béton sur une centaine de mètres des deux côtés de l’autoroute.
Zaanse Schans windmolen
Il est temps de visiter les moulins. Nous mettons un temps fou à nous approcher du lieu car il y a trop de voitures et les parkings sont tous pleins. Nous devons nous garer de l’autre côté du pont. Mais il fait très beau, même trop chaud. JB est mécontent de voir autant de monde dans ce village très Disneyland. Toutes ces dernières années de tour du monde, on ne faisait que des visites en semaine en évidant soigneusement les grosses fêtes, ici on choisit le week-end le plus busy du printemps. Même pour traverser le pont, ou visiter un magasin, il faut réussir à se faire une petite place. Cependant, les moulins sont très beaux, même s’ils sont plus petits que ce que je pensais. Le +, c’est d’en voir plusieurs d’un coup.
Le côté Disneyland est inévitable. De nombreuses maisons ont été amenées ici exprès pour créer une ambiance digne du 17ème siècle. Malgré l’accessibilité des moulins, il y a quand mêmes des bateaux pour bien profiter du village.
Quand on s’approche des moulins, je reconnais un vendeur de linogravures polyglotte que j’ai vu sur YouTube. A cette époque, je m’intéressais beaucoup aux polyglottes et j’ai dû tomber sur une vidéo de cet homme. J’ai eu un petit doute car il a l’air plus jeune que sur sa vidéo, mais quand il commence à parler avec des touristes chinois en chinois, je n’ai plus aucun doute, c’est bien lui. Je commence à expliquer à JB le contenu de la vidéo que j’ai vue et je me rends compte soudainement que je me souviens encore du contenu d’une vidéo vue il y a 8 ans !!!. Pourquoi ma mémoire garde encore ce genre d’infos ? C’est le problème quand on a une bonne mémoire, c’est qu’on se souvient de tout, des choses importantes comme des choses pas si importantes que ça; et on a peu de moyens de les effacer de sa mémoire long terme. En tout cas, après avoir vu sa vidéo (où l’on voyait bien les moulins), je me suis fait la réflexion qu’il existait un endroit avec plein de moulins au Pays-Bas, visités par des milliers de touristes et cette info est restée avec moi pendant tout ce temps, avec l’image de ce polyglotte 😀
A part le magasin de fromage habituel, il y a un musée des sabots en bois Wooden Shoe Workshop of Zaanse Schans, dont l’entrée est gratuite. Il y a une petite démo en direct mais il y a trop de monde pour que je puisse voir quoi que ce soit. Ces chaussures sont moins lourdes que dans mon imagination. Et elles coûtent assez chères (70€ la paire).
On a un peu faim mais il est impossible d’acheter quoi que ce soit car il y a de longues queues pour acheter ne serait qu’une glace. JB propose de partir ASAP ici, il y a beaucoup trop de monde. Finalement, en rendant la voiture à l’aéroport, on aura droit à une délicieuse glace italienne.
Nous prenons ensuite le train pour aller à notre nouvel hôtel à Amsterdam (lien Booking). Trop fatigués, on dîne à l’hôtel sans faire d’autres visites. Grâce à American Express, nous sommes toujours Marriott Gold et sommes upgradés à une catégorie supérieure (chambre plus grande) ce qui est toujours très apprécié (contrairement aux upgrades de voiture).
Jours 5 & 6
Même si la chambre n’a rien d’exceptionnel, je suis agréablement surprise par la qualité de la literie. J’ai l’impression de dormir sur un nuage. A chaque fois que l’on a particulièrement bien dormi dans un hôtel, nous avons remarqué la présence d’un surmatelas. JB vérifie le nom de l’étiquette et encore une fois, c’est la marque belge dont le magasin d’usine était à 30 minutes de Lille, mais qui est fermé (selon Google Maps). Je pense qu’on va quand même aller faire un tour un de ces jours. En attendant, nous allons acheter un surmatelas (le même que ma sœur). L’avantage c’est qu’au lieu de changer le matelas d’un lit (au moins 500€), on met un surmatelas qui corrige ses défauts (plus de fermeté par ex) pour 150€. C’est la meilleure solution pour nous car le matelas appartient au propriétaire et le changer veut dire qu’il faut conserver l’ancien dans la cave.
Het Muizenhuis – Winkel & Museum
Nous prenons le métro pour nous rendre à Amsterdam. Nous sommes un peu en banlieue (pour payer moins cher, lien Booking) et il y a un métro direct pour aller au centre d’Amsterdam en 20 minutes. La première chose que nous visitons aujourd’hui est un musée de maisons miniature que j’ai repéré sur Google maps : Het Muizenhuis – Winkel & Museum. La vendeuse nous explique très vite que les structures miniature qu’on voit ici ont été construites pour une série de livres pour enfants. Ces livres ont même été adaptés en émissions de TV en France. On suit les souris (Sam & Julia) à la fête foraine, à la maison, aux musées etc. Elle nous dit que l’auteure est à l’étage et qu’on peut lui demander une dédicace. Au RDC, des centaines de livres dans plusieurs langues sont proposées, ainsi que des kits de miniature. Je vais vous montrer plein de photos car j’aime beaucoup trop et nous y sommes allés 4 fois.
J’ai acheté un livre en français (vous pouvez les trouver aussi sur Amazon ici ou à la Fnac) et l’auteure l’a dédicacé. Elle me dit qu’elle écrit d’abord le livre avant de créer les scènes miniature. Ensuite, tout est fabriqué à partir de récup (vous voyez ici un exemple de récup). Ensuite, pour les gens qui n’arrivent pas à transformer un pot de yaourt en casserole, il y a des kits en bois et en carton, à l’échelle 1/12.
JB regarde avec moi et me montre plein de détails (il est grand donc il peut voir plus de choses), dont un piège à souris miniature (alors que les personnages principaux sont des souris, ahahah).
Marché des fleurs
C’est ici que vous pouvez acheter des graines & bulbes ainsi que des fleurs coupées. Les prix ne sont pas les plus bas, mais plus bas qu’à Keukenhof.
Juste à côté du musée miniature, il y a une boutique de gaufres (FA. Stroop Stroopwafels) et il y a toujours trop de monde. 8€ la gaufre par contre ! Nous n’avons pas goûté, mais c’est très joli !
Toute la rue est piétonne, allons voir quelques boutiques :
Juste en face, chez The English bookshop, on a des livres dont la couverture est cachée, avec juste quelques mots-clés comme ça on peut acheter un livre sans se faire influencer par son titre, son auteur, ou sa couverture. Je trouve le concept très sympa.
A quelques mètres de là, on a une boutique pleine de sacs en cuir, ce n’est pas du luxe, mais c’est pas très cher et a du caractère.
Encore une boutique de gaufres (van Wonderen Stroopwafels), mal notée sur Google Maps, avec plein de montgolfières cette fois, c’est très joli et très cher, avec une longue queue.
Juste en face se trouve une boutique Pop mart. Je trouve les jouets très moches mais il y a une longue queue aussi.
Ensuite, il y a pas mal de concept stores, ou des boutiques de papeterie qui me plaisent à Asmterdam, par exemple :
- Rubberstamp boutique : pour les tampons aux motifs très sympas ainsi que des ex libris
- the Otherist : c’est mon concept store favori, il y a tellement d’objets ingénieux et trop beaux que je n’ai pas vus ailleurs
- à l’adresse Rotganssteeg 25 : on trouve des kits en papier pour créer des trophées ou insectes, beaucoup plus jolis que ceux qu’on trouve en France
- Lyppens Jeweler : je trouve les bijoux très beaux, très créatifs, plutôt « haute joaillerie »
Nous avons surtout profité du quartier chinois à Amsterdam pour faire le plein de plats asiatiques. Car à Lille, il n’y a pas de bons restaurants asiatiques; et la nourriture hollandaise n’est pas non plus extraordinaire. Pour le canard laqué, je recommande Wing Kee. Ce n’est pas le canard laqué façon pékinoise, luxueuse, mais plutôt une version cheap à manger avec du riz.
Pour le bun cha (un plat vietnamien que nous adorons), je vous recommande Hanoi Old Quarter Restaurant :
Pour les bubble teas, je pense qu’il y en a maintenant au moins 10 par ville, tout a l’air bon à Amsterdam.
Le quartier chinois n’est pas très loin du red district. Nous y allons le soir et c’est noir de monde. Pour cause : les vitrines où les femmes très peu habillées attendent les clients. Je ne savais pas que derrière les vitrines, c’était une véritable chambre. Je croyais qu’elles étaient là pour faire de la pub pour un show. Mais non, tout client intéressé peut toquer à la porte (devant tout le monde), négocier le prix et les rideaux seront fermés. C’est quand même un peu osé de le faire devant tout le monde, quand quelqu’un entre dans une de ces salles, on saura pourquoi. Bon, je trouve l’ambiance un peu malsaine. La bonne nouvelle, c’est qu’on n’a pas le droit de prendre en photo ces femmes.
Nous n’avons pas vraiment préparé ce voyage puisqu’on a décidé très tardivement où aller pendant les vacances de JB, donc on n’a pas eu les tickets aux musées les plus populaires comme la maison d’Anne Frank (complet même un mois à l’avance !) ou le musée de Van Gogh. Mais ce n’est pas grave. Grâce au beau temps, nous n’avons aucunement besoin d’aller nous cacher dans un musée.
Le dernier jour, nous marchons jusqu’à l’arrêt Flixbus. Nous pensons avoir beaucoup de temps mais à cause de mes arrêts non-stop dans les boutiques, nous nous apercevons qu’on risque d’être en retard et nous devons prendre un bus à la place 😀 Si vous êtes dans le même cas que nous, pas de panique, les bus sont souvent à l’heure et si vous n’avez pas de tickets, vous pouvez juste passer votre carte bancaire.
5h20 plus tard, nous arrivons à Lille. JB a une journée de repos le lendemain avant de reprendre le travail.
