Lisant pour la plupart du temps des e-books, je m’intéresse depuis peu aux belles éditions, car il y a des choses qu’on ne peut pas apprécier sur un écran, surtout si celui-ci est en e-ink 😀 Voici les informations que j’ai obtenues ça et là, et n’étant pas bibliophile depuis longtemps, excusez-moi d’avance que cet article ne soit pas exhaustif.
Ce qui m’intéresse, ce sont des livres imprimés récemment, issus des maisons d’édition qui existent toujours, car je n’ai absolument pas le budget pour m’intéresser aux livres anciens (quoique). J’ai un faible pour la reliure traditionnelle, plein cuir et les tranches dorées. Mais vu mon budget, je ne pourrai pas avoir les trois à la fois.
Livres en français
Si vous avez très peu de budget, déjà, vous pouvez opter pour un livre relié (couverture cartonnée), au lieu d’un livre broché (couverture souple).
Ensuite, deux noms sont souvent cités : La Bibliothèque de la Pléiade de Gallimard et Jean de Bonnot.
La Bibliothèque de la Pléiade (lien) est très connue, elle « réunit des éditions de référence des plus grandes œuvres du patrimoine littéraire et philosophique français et étranger, imprimées sur papier bible et reliées sous couverture pleine peau dorée à l’or fin. Vous pouvez lire mon avis détaillé ici. Comptez environ 70€ pour un livre neuf. 20€ à 45€ en occasion.
Les + :
- Plusieurs œuvres réunies dans un seul volume
- Les livres ont tous la même hauteur, ça embellit la bibliothèque quand on en a plusieurs
- Poids plume, grâce au papier bible. Un vrai livre de poche qu’on peut amener partout, c’est plus costaud qu’on ne le croit.
- De nouveaux auteurs ajoutés régulièrement
- Un appareil critique de très grande qualité, fait par les spécialistes de chaque auteur
- Police Garamond, magnifique ! Contrairement aux idées reçues, ces livres sont conçus pour être lus. En tout cas, j’arrive à les lire sans problème, à condition d’être dans une pièce bien éclairée bien sûr.
- Certains livres comportent même des illustrations
- Deux signets
Les – :
- Reliure à la machine
- La couverture est trop fine, la coiffe est souvent abîmée, surtout si l’on enlève le rhodoïd
- Cuir de qualité moyenne
- Des fois, les commentaires et notes sont beaucoup trop longs par rapport à l’œuvre
- Certaines séries sont abandonnées au milieu, faute de ventes
- Papier bible donc un peu transparent. L’encre est inégal
- Seul le dos est doré
Jean de Bonnot (lien) est aussi connu, mais il y a beaucoup de haters. Les livres vendus par Bonnot sont marketés comme la quintessence de la reliure traditionnelle, alors qu’on est malheureusement toujours sur une reliure industrielle. Comptez 80€ pour un livre neuf. 7€ en occasion.
Les + :
- Style « reliure à l’ancienne », dorure partout, c’est assez beau
- Tranches dorées
- Deux tailles : in-octavo et in-quarto, c’est très joli
Les – :
- Uniquement des œuvres tombées dans le domaine public
- Appareil critique réduit à néant
- Livres assez lourds
- Reliure à la machine
- Cuir de mauvaise qualité
- Papier de mauvaise qualité, trop fin
Imprimerie Nationale (lien)
Impression à l’ancienne (typographique), deux choix de reliure (reliure plein peau chagrin rouge, magnifique), beau papier. Estampes en couleurs. Tranche de tête dorée, livres numérotés, préface, commentaires soignés. Les livres neufs se vendent par correspondance mais il est très facile de trouver des livres en excellent état sur les sites d’occasion pour 20 à 40 euros. Neufs, comptez 140€ pour une reliure normale et 290€ pour la reliure plein cuir. Il n’y a que le gouvernement pour nous offrir des livres d’une aussi grande qualité à des prix aussi accessibles.
Cf. mon avis détaillé sur mon autre blog
Chez l’édition Henri Piazza (lien), je découvre des livres reliés plein cuir, à la main, comme j’aime, neufs….. Je n’ai encore jamais vu de livres aussi beaux, avec des tranches dorées avec motifs, une reliure faite main, un étui fait main. J’adore, mais les prix sont très élevés. Et c’est parfaitement justifié !
Edition des Saint-Pères (lien)
Concept original : on a des fac-similé de manuscrits d’œuvres célèbres. Ainsi, on peut lire Le Horla écrit à la main par Maupassant, ou voir les corrections de Baudelaire sur la première impression des Fleurs du Mal. Les livres coûtent dans les 190€. Ici on est sur une reliure simpliste en toile, rien de transcendant.
Les livres illustrés par Benjamin Lacombe (lien)
J’ai un faible pour cet illustrateur qui a pris le temps d’illustrer les contes les plus populaires (Alice au pays des merveilles, Bambi, Blanche Neige). Des fois, il écrit ses propres contes, ou s’associe avec un autre écrivain pour écrire des contes aux illustrations à la Tim Burton. Certains livres sont en rupture de stock et ne seront pas réimprimés, il faudra les chercher sur les sites d’occasion. Il dirige la Collection de contes illustrés chez Albin Michel Jeunesse, qui sont illustrés par d’autres illustrateurs et récemment la collection Papillon Noir des livres illustrés de Gallimard.
Personnellement, j’ai « Notre-Dame de Paris » en version intégrale illustrée. Si je trouve les illustrations magnifiques, il y a toujours un souci de lecture : la police utilisée, l’espacement… ce sont de très beaux livres, mais peut-être pas pour lire. Le carton est trop fin pour un livre aussi grand. La couverture me semble fragile car il n’y a pas de jaquette. Les lettres dorées sont parties avec le temps. Les derniers livres sont un peu mieux faits, les femmes samouraï par exemple : une meilleure mise en page, et une meilleure reliure.
Cependant, j’ai beaucoup aimé Le Portrait de Dorian Gray dans la collection Papillon Noir. La couverture me semble toujours fragile car en toile. Pas de boîte. Le papier reflète trop la lumière, ce n’est pas très agréable pour la lecture.
Où acheter les livres en français ?
- Livres neufs :
- Livres d’occasion :
- Sur les sites de vente entre particuliers comme leboncoin ou vinted (à partir de 7€ pour Bonnot, et à partir de 20€ pour la Pléiade)
- Sur les sites de livres d’occasion comme momox, abebooks
- Sur les sites d’enchères comme interencheres
- Chez Emmaüs
- Chez les libraires de livres d’occasion. A Paris, il y a un rayon entier de Pléiade à 60% du prix neuf chez Gilbert Joseph. Vous pouvez trouver des livres encore moins chers chez le libraire du quartier, mais il y aura probablement moins de stock que Gilbert Joseph.
Livres en anglais
Les anglophones ont plus de choix. Voici les éditions que j’ai repérées mais il y en a plein d’autres que je ne connais pas encore.
Arion Press https://www.arionpress.com/
Je n’ai absolument pas de budget pour ça mais Arion Press est mon rêve. L’impression se fait encore à l’ancienne càd avec des blocs métalliques. Cela limite, certes, les polices utilisées, mais il y a un côté satisfaisant d’avoir des livres imprimés de cette manière. Comptez 850$. Je suis un peu moins impressionnée par la reliure. Même si c’est fait à la main, ils auraient pu proposer la reliure plein cuir à ce prix.
Amaranthine Books https://amaranthinebooks.com/shop/ Plusieurs choix pour le même livre, à partir de 300€. Impression typographique (letterpress). C’est une compagnie croate qui publie des livres en édition limitée (et numérotés) en anglais. La reliure est faite main et d’excellente qualité. J’aime beaucoup !
Suntup Press https://suntup.press/ : Plusieurs choix pour le même livre, on peut opter pour une reliure (en toile) à la machine ou une reliure manuelle (en cuir). Les petits livrets sont cousus ensemble. Les quantités sont assez limitées, même pour la version la moins chère. Cependant, il est possible de pré-commander. La livraison à l’international est possible. Illustrations nombreuses pour les versions premium. La plupart sont imprimées à la presse (lettres métalliques (très rare) ou avec des plaques en polymer). La reliure la plus sophistiquée chez eux c’est la reliure bradel. La reliure traditionnelle apparaît de temps en temps mais pour les éditions les plus chères (comptez 5000 à 6000 dollars). Je pense que si vous optez pour la version la moins chère, ce n’est pas pour la reliure industrielle, mais plutôt pour l’impression. Il faut cependant bien lire la description pour savoir quelle technique est utilisée.
Lyra’s Books : https://www.lyrasbooks.com/shop/ Les livres sont conçus par un relieur professionnel dont les livres sont imprimés à l’ancienne (typographique), et toutes les reliures sont faites de manière traditionnelle avec un atelier de reliure partenaire. Je recevrai mon premier livre de chez Lyra’s Books courant 2025. Ils ne sortent que 2 livres par an, et ils partent très vite; donc si vous arrivez à mettre la main sur un livre, il faut attendre au moins 6 mois pour le recevoir. Comme pour Suntup, il y a plusieurs gammes de prix pour le même livre, et même la reliure la plus cheap est faite à la main.
Arete Editions : https://www.arete-editions.com/ Très peu de choix, en quantité limitée.
Centipede Press https://www.centipedepress.com/
Livres numérotés, prix très raisonnables, livres jamais en stock. Beaucoup de spéculation sur ces livres.
Thorn Willow https://thornwillow.com/
La demi-reliure est la version plus luxueuse, petits formats.
Library of America : Comme son nom l’indique, seuls les auteurs américains sont concernés par cette collection. Les livres sont imprimés sur du papier sans acide, les livrets sont cousus, il y a un signet en ruban. Comme la Pléiade, ils proposent aussi des livres réunissant plusieurs œuvres d’un auteur, mais au lieu d’utiliser un cuir de mauvaise qualité, ils utilisent une toile de mauvaise qualité pour la couverture. Il faut compter 32$/livre.
Les + : Les livres ont la même hauteur, c’est très joli. Très facile à se procurer en Europe. Il suffit d’aller sur Amazon.
Les – : Design un peu austère. Livres lourds malgré un papier léger. La jaquette noire est toute moche. Perso, je n’aime pas les couvertures en toile, moins durable que le cuir.
Easton Press https://www.eastonpress.com/ : Reliure plein simili-cuir, faux nerfs. Dorure 22k. Papier sans acide. Marque-page en satin. Tranches dorées. Livrets cousus. Il faut compter 100$/livre. Mais ils se vendent d’occasion pour 20-30$ (aux USA).
Les + : Reliure plein simili-cuir, presque à l’ancienne (je dis « presque » parce que ce n’est toujours pas de la reliure traditionnelle, mais esthétiquement, ça y ressemble un peu). Tranches dorées (j’adore). L’édition (le contenu) est choisie avec soin. Easton Press s’occupe essentiellement de la mise en page et de la reliure, le contenu est basé sur une édition bien faite, ou la première édition du texte.
Les – : Les livres ont des tailles très variées. Difficile à se le procurer en Europe (le site officiel ne livre pas hors UK, US). Ces livres n’ont pas de code ISBN donc il est difficile de les chercher sur Internet, notamment d’occasion. Certaines éditions (Dune, ou Jane Austen) sont juste des scans des premières éditions, reliés joliment (mais ils ne le diront pas clairement sur le site, si vous voyez « 1st edition », fuyez). La qualité du papier varie selon l’année de fabrication. La police utilisée change d’un livre à l’autre.
Folio Society : Beaucoup de choix de livres, et pas seulement les classiques. Folio Society est une version un peu plus illustrée que Penguin.
Les + : Les livres sont illustrés et s’accompagnent d’un étui de protection. Certaines éditions limitées sont extrêmement belles et reliées à la main. Ils ont leurs propres illustrateurs donc il faut absolument acheter chez eux la nouvelle version illustrée d’Alice au pays des merveilles par Charles van Sandwyk (et tous les livres de Charles van Sandwyk). Certains livres sont en édition limitée et sont de véritables trésors. De temps en temps, ils offrent la livraison en Europe à partir de 100£ d’achat, càd deux livres. Vous recevez un code de réduction pour votre anniversaire.
Les – : Trop de colle sur le dos du livre. La qualité est hétérogène. Certains livres ne méritent pas le prix. Le tissu utilisé pour la couverture réagit fortement aux UV, c’est bien dommage. Le style hétérogène ne rend pas bien sur une bibliothèque. Trop de dorures. Frais de livraison très élevé pour l’Europe. Seulement une partie de la collection peut être achetée facilement sur les sites européens comme Amazon Belgique ou Kenny’s Bookstore. Paiement en livres sterling £ donc il y a des frais bancaires si vous achetez sur le site, sauf si vous avez une carte internationale comme moi.
Cf. mon avis détaillé et photos sur mon autre blog
Où acheter les livres en anglais ?
- Livres neufs :
- sur Amazon France, ou sur Amazon Belgique (qui a plus de choix pour les livres provenant de l’UK)
- pour les livres trop difficiles à trouver, vous pouvez contacter les vendeurs américains sur Etsy. Ils prennent des marges + les frais de livraison
- sinon, vous pouvez passer par des services de shipping. C’est ce que j’ai fait pour mes livres américains (cf. mon article). J’achète sur le site de l’éditeur et le fais envoyer à une adresse américaine qu’on m’a fournie. J’ai juste à payer les frais de livraison (et éventuellement la douane si le colis est flaggé comme tel).
- Livres d’occasion :
Si le sujet des livres vous intéresse, j’ai écrit un article sur « comment choisir ses livres » ici
