L’Albanie, ce petit joyau des Balkans, est une destination qui gagne à être connue. Longtemps isolée du reste du monde, elle dévoile aujourd’hui ses trésors : des paysages à couper le souffle, une histoire riche et une hospitalité chaleureuse. Entre montagnes escarpées, plages immaculées et vestiges antiques, voici les meilleures choses à visiter lors de vacances en Albanie. Préparez-vous à être émerveillé !
Tirana : Une capitale vibrante et colorée
Commencez votre aventure à Tirana, la capitale animée de l’Albanie. Cette ville bouillonne d’énergie et de contrastes, mêlant héritage communiste et modernité éclatante. Ne manquez pas la place Skanderbeg, dominée par la statue équestre du héros national albanais, Gjergj Kastrioti Skanderbeg. À quelques pas, la mosquée Et’hem Bey, avec ses fresques délicates, offre un aperçu de l’architecture ottomane.
Pour une plongée dans l’histoire récente, visitez Bunk’Art 2, un musée installé dans un ancien bunker de l’époque communiste. Il retrace les années sombres du régime d’Enver Hoxha avec une intensité saisissante. Ensuite, flânez dans le quartier de Blloku, autrefois réservé à l’élite communiste, aujourd’hui un lieu branché rempli de cafés, restaurants et boutiques. Terminez votre journée en montant au mont Dajti via le téléphérique Dajti Ekspres pour une vue panoramique spectaculaire sur la ville.
La riviera albanaise : des plages de rêve
Direction le sud pour explorer la Riviera albanaise, souvent comparée à la Côte Amalfi italienne, mais sans la foule. Cette bande côtière, bordée par la mer Ionienne, offre des eaux cristallines et des villages perchés. Dhërmi est un incontournable avec ses plages de galets et son ambiance bohème. Pour une expérience plus sauvage, rendez-vous à Gjipe Beach, accessible après une courte randonnée à travers un canyon impressionnant.
Ne manquez pas Ksamil, surnommé les « Maldives albanaises », avec ses petites îles accessibles en pédalo et ses eaux turquoise. Pour une touche d’histoire, arrêtez-vous à Porto Palermo, où une forteresse triangulaire construite par Ali Pacha surplombe la baie. La Riviera est aussi parfaite pour déguster des fruits de mer frais dans une taverne locale, les pieds dans l’eau.
Gjirokastër : La ville de pierre
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Gjirokastër est une ville-musée où chaque ruelle raconte une histoire. Surnommée la « ville de pierre » en raison de ses maisons ottomanes aux toits d’ardoise, elle est un voyage dans le temps. Explorez le château de Gjirokastër, perché au sommet de la colline, qui offre une vue imprenable et abrite un musée d’armes ainsi qu’un avion américain capturé pendant la guerre froide.
Flânez dans la vieille ville pour admirer les maisons traditionnelles, comme la maison Zekate, un exemple parfait de l’architecture albanaise du XVIIIe siècle. Gjirokastër est aussi le lieu de naissance de l’écrivain Ismail Kadaré, dont les romans capturent l’âme de cette région. Prenez le temps de siroter un café turc dans un petit bar local tout en discutant avec les habitants, réputés pour leur accueil.
Butrint : Une plongée dans l’antiquité
À l’extrême sud du pays, le parc national de Butrint est un site archéologique exceptionnel, également classé par l’UNESCO. Ancienne cité grecque, puis romaine, et enfin byzantine, Butrint est un condensé d’histoire au milieu d’une nature luxuriante. Promenez-vous parmi les ruines d’un théâtre antique, d’une basilique et de fortifications vénitiennes, tout en écoutant le chant des oiseaux et le bruissement des arbres.
La lagune qui entoure le site ajoute une touche de magie, avec ses eaux calmes reflétant le ciel. Prévoyez une demi-journée pour explorer tranquillement et, si possible, combinez cette visite avec un arrêt à la ville voisine de Saranda, une station balnéaire animée avec une promenade bordée de palmiers.
Les Alpes albanaises : Une nature sauvage
Pour les amoureux de randonnée et de paysages grandioses, les Alpes albanaises, dans le nord du pays, sont un paradis. Le trek le plus célèbre relie Valbona à Theth, traversant des vallées verdoyantes, des cols escarpés et des villages isolés. Theth, avec son église pittoresque et sa tour de verrouillage (utilisée autrefois pour régler les vendettas), incarne l’authenticité des traditions montagnardes albanaises.
Ne manquez pas la cascade de Grunas ou les Blue Eye de Theth, une source naturelle d’un bleu hypnotique (à ne pas confondre avec le Blue Eye du sud, près de Saranda). Dormir dans une maison d’hôtes traditionnelle et goûter au fërgesë (un plat local à base de fromage et de poivrons) rendra l’expérience encore plus immersive.
Berat : La ville aux mille fenêtres
Surnommée la « ville aux mille fenêtres » pour ses maisons blanches accrochées à la colline, Berat est une autre perle classée par l’UNESCO. Son château médiéval, toujours habité, domine la ville et offre une vue imprenable sur la vallée de l’Osum. À l’intérieur, visitez le musée Onufri, dédié aux icônes orthodoxes peintes par cet artiste du XVIe siècle.
Promenez-vous dans le quartier de Mangalem, avec ses ruelles pavées et ses mosquées, puis traversez la rivière pour explorer Gorica, tout aussi charmant. Berat est également réputée pour son vin local – profitez-en pour visiter une cave et déguster un verre de raki, l’alcool traditionnel albanais.
Le lac de Koman : Une croisière inoubliable
Pour une expérience hors des sentiers battus, embarquez pour une croisière sur le lac de Koman. Ce réservoir artificiel, niché entre des falaises abruptes, est souvent décrit comme l’un des plus beaux trajets en ferry au monde. Le bateau relie Koman à Fierzë, offrant trois heures de panoramas dignes d’un fjord norvégien. C’est aussi une porte d’entrée vers les Alpes albanaises, idéale pour combiner nature et aventure.
L’Albanie séduit par son authenticité et sa diversité. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de plages ou randonneur invétéré, ce pays a quelque chose à offrir. C’est une destination où l’on peut encore voyager sans se sentir envahi par le tourisme de masse, et où chaque rencontre avec les locaux laisse un souvenir impérissable. Alors, prêt à ajouter l’Albanie à votre liste de voyages ?
