Je complète les carnets de voyage non écrits depuis 2022 – 2023 et nous voici projetés en Janvier 2023 où nous venons de quitter Malte en bateau pour nous rendre en Sicile. Si la première destination est la fameuse Syracuse, la seconde destination (très courte) est Catane (Catania), pour visiter Etna.
Nous faisons le trajet Syracuse – Catane en train et apercevons Etna de loin. On ne se rend pas compte sur les photos mais il est massif, pour qu’on puisse l’apercevoir d’aussi loin. En tant que volcan actif, il libère régulièrement des gaz et des panaches de fumée, même en l’absence d’éruptions majeures. Cette fumée est principalement composée de vapeur d’eau, de dioxyde de soufre et d’autres gaz volcaniques. De loin, on dirait des nuages tout simplement.

Catania
Le centre-ville de Catane est tout petit mais calme. Nous profitons pleinement de la nourriture italienne à un prix très intéressant (entre 9 euros et 13 euros par plat).



Nous restons ici quelques jours pour travailler (à distance) et louons ensuite une voiture pour visiter l’Etna. On nous a conseillé quelques stops sur le chemin, notamment pour un chocolat fait main, et un musée de miniatures à Taormina… mais nous n’avons malheureusement pas eu le temps de tout faire puisque nous ne louons la voiture qu’une seule journée.
Etna
L’Etna est le plus grand volcan d’Europe et l’un des volcans les plus actifs et dangereux du monde. Son impressionnante activité volcanique et sa beauté naturelle attisent la curiosité des scientifiques, des randonneurs et des touristes, faisant de lui l’une des destinations les plus prisées d’Italie. Il n’est pas symétrique comme le mont Fuji et change de tête régulièrement à cause de ses activités fréquentes. En avril 2024, un nouveau cratère s’est formé. Avec une altitude culminant à environ 3 300 mètres, il domine le paysage sicilien, s’étendant sur une vaste superficie de 1 200 kilomètres carrés et possédant un périmètre de base d’environ 135 kilomètres.
L’Etna joue également un rôle central dans la mythologie grecque, où il était souvent associé au dieu Héphaïstos, maître des forges et du feu. L’Etna est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013. La dernière éruption de l’Etna a eu lieu le 10 août 2023. Cette éruption, bien que relativement modérée, a généré d’importantes colonnes de cendres qui ont entraîné la fermeture temporaire de l’aéroport de Catane, en Sicile, en raison de la faible visibilité et des risques pour l’aviation.
Petite, j’ai entendu parler des volcans actifs en Sicile, je pensais à une vision plus « fin du monde » que ça, que la terre tremblait en permanence etc. mais après avoir visité plusieurs volcans actifs notamment en Amérique latine, je n’ai plus peur de volcans actifs.
Alors qu’il fait plutôt bon à Catane, on voit de plus de neige en nous approchant de l’Etna et il fait de plus en plus froid. Heureusement que nous sommes plutôt habillés chaudement, mais nous ne nous y attendons pas à ce qu’il fasse si froid.


C’est en mode « station de ski » que nous allons découvrir ce volcan, avec un téléphérique nous amenant jusqu’à 2500 mètres d’altitude (21 euros/personne AR). Prendre un peu de hauteur permet de se rendre compte de la taille du parc Etna, et surtout mieux voir les deux cratères près du parking. Mais on perd aussi 10 degrés et on a froid !





Si nous voulons continuer et aller plus haut, il faut y aller à pied, comme ce monsieur super courageux.

Quelques minutes plus tard, la brume tombe et on ne voit plus rien. Nous restons 10 minutes pour voir si le temps s’améliore, mais comme nous ne voyons plus rien à 5 mètres, nous descendons ASAP.

Nous visitons les cratères près du parking. S’ils sont impressionnants d’en haut, de près, ce n’est pas si incroyable que ça. Et en plus, il neige !

Gole Alcantara Botanical and Geological Park
Too much pour moi, nous reprenons la voiture pour nous rendre à Gole Alcantara Botanical and Geological Park (10 euros/personne). Qui aurait été un endroit sympa avec 20 degrés en plus, et pour se baigner ! Cette eau m’a l’air superbe ! Mais il pleut et nous nous avançons un maximum possible pour voir cette structure typiquement volcanique. Les parois de basalte aux formes hexagonales ont été créées par d’anciennes coulées de lave de l’Etna, refroidies et sculptées par l’eau. Elles s’étendent sur environ 6 kilomètres, mais on peut accéder à une section de 400 mètres en été, et 20 mètres en hiver. Ca nous rappelle trop l’Islande et l’île de Jeju.



Le lendemain, nous prenons le train pour traverser toute la Sicile, en direction de Palerme.