[avis] Livre Cultish: The Language of Fanaticism : sectes, MLM, marketing de réseau

Après m’être renseignée sur les techniques de manipulation (et de marketing inspirées de la manipulation, reddit m’a généreusement recommandé le livre Cultish: The Language of Fanaticism.

Ce livre est une tentative d’une linguiste d’expliquer comment les sectes (et les MLM/ pyramides de Ponzi) arrivent à séduire autant de monde.
Le livre n’existe qu’en anglais donc je vous fais un petit résumé pour les non-anglophones.

Selon l’auteure, les victimes des sectes ne sont pas victimes du brainwashing. Il n’y a pas de «brainwashing » : elles sont victimes de manipulation, conditionnement, coercition… mais en réalité, on ne peut pas faire croire à quelqu’un une chose fondamentalement différente de ce qu’il a envie de croire. Par exemple, les victimes de Heaven’s Gate croyaient vraiment à l’existence des OVNI et aliens.

C’est une « bonne» nouvelle car cela veut dire qu’il y a de grosses chances que les victimes s’aperçoivent que « quelque chose ne va pas » et quitter la secte avant qu’il ne soit trop tard.

Qui sont les victimes des sectes?

Elles ne sont pas toutes stupides ou désespérées.
Les recruteurs interviewés par l’auteure, visent plutôt des individus les plus optimistes, extravertis, acharnés et qui ont vraiment envie de créer un impact.
Ils ont un sens de la communauté et aiment vivre en communauté.

Quelles techniques utilisent les sectes ?

L’arme secrète des sectes, c’est le langage, les MOTS.
Ils ont un langage exclusif, compris seulement par les membres. Cela crée une cohésion, une mentalité « NOUS vs. EUX ».
En quittant le groupe, on perd le langage exclusif, le groupe, la famille de cœur» et c’est pour ça qu’ils sont si attachés à ce groupe.
C’est comme si ils devaient recommencer leur vie, à commencer par réapprendre la langue normale, trouver de nouveaux amis..

Notons que certains influenceurs adoptent le même langage exclusif, en appelant leurs followers par un doux surnom.
Certains créent des pins pour que les fans puissent mieux se reconnaître dans la rue. En imposant des règles et du vocabulaire spécifique dans leurs groupes privés : « dans ce groupe, nous n’utilisons pas le mot XYZ » etc. Dès qu’on oblige quelqu’un à utiliser ou ne pas utiliser un tel mot, on s’approche dangereusement de la perte de la liberté d’expression.

Dans le livre, elle appelle ce langage exclusif des sectes le « loaded language ».

Pour empêcher les critiques, il y a le « terminating thought », que nous utilisons même dans notre langage courant : « Tout se passe pour une raison », « Boys will be boys », « C’est comme ça! », et toute discussion s’arrête là quand le « terminating thought » arrive, car il n’y a plus de débats possibles. Pour empêcher les victimes de critiquer ou se rebeller, d’autres méthodes punitives sont également mises en place. Beaucoup de victimes ont du mal à quitter le groupe car ils pensent (à tort ou à raison) qu’il y aura de graves conséquences après.

L’auteure aborde ensuite les techniques utilisées par le MLM ou marketing de réseau. C’est, selon moi, celle qui vous concerne le plus.
Ces dernières années, une arnaque circule parmi les voyageurs et ceux qui veulent devenir digital nomad : on vous promet une carrière prometteuse où vous pouvez travailler de n’importe où, sans contrainte, sans compétences particulières. C’est tout simplement une forme de pyramide de Ponzi. Mais pas encore considérée comme illégale pour des raisons politiques évidentes.

En réalité, vous allez aider à vendre un produit ou un service (pas forcément de qualité). Vous touchez une commission pour chaque vente. Mais la personne qui vous a recruté touche aussi une commission à vie sur vos commissions. 99% des gens ne gagnent rien mais doivent payer les frais d’inscription pour tenter de vendre + des séminaires hors de prix à l’étranger.

En quoi consistent les techniques utilisées par les sectes et les entreprises de marketing de réseau pour séduire leurs adeptes ?

Nous avons encore une fois affaire à un langage exclusif, qui crée l’impression de faire partie d’un groupe supérieur, doté d’un sens plus profond à la vie. La personne qui recrute l’adepte joue également le rôle de coach permanent, en intégrant celui-ci à un groupe composé uniquement de personnes positives et enthousiastes. Cependant, cette positivité est souvent artificielle, basée sur la critique envers toute attitude négative, qualifiée de « mauvais mindset ».

Au départ, les sectes et les entreprises de marketing de réseau attirent leurs adeptes grâce à des activités tout à fait normales, telles que des séances de coaching pour améliorer la communication, des tests de personnalité gratuits, des tables rondes ou des sessions de yoga/méditation. Ce fut notamment le cas pour Tupperware dans les années 50, qui a connu un immense succès via des « Tupperware parties », une forme de goûters organisés par les femmes au foyer, juste pour vendre des tupperware. Elles en sont même très contentes car elles ont l’impression d’avoir un travail tout en étant indépendantes.

Avec l’avènement d’Internet, il n’est plus nécessaire d’être un gourou charismatique pour créer sa propre « secte » ou communauté. Les barrières d’entrée ont été abaissées, et les activités sérieuses se déroulent en privé, ce qui permet de filtrer les commentaires négatifs. Ainsi, les gens ne savent plus s’ils ressentent un malaise à cause de leur propre personnalité ou de leur intuition.

Bref, tout ça pour dire que :

Si un truc est trop beau pour être vrai, c’est forcément louche.

Faites très très attention aux coachs Instagram, naturopathes, influenceurs. Des fois, il suffit d’un clic « follow » pour finir dans un séminaire à 5000€ à l’autre bout du monde ou pire… nuire à votre santé. Ils vont vous publier des choses pas si ridicules que ça, mais la moitié de la vérité n’est pas toute la vérité. N’ayant pas de temps pour faire le tri entre les fake news et les infos véritables, vous risquez, au fur et à mesure de l’exposition aux fake news et vérités alternatives, finir par devenir platiste, crudivore, anti-science, ou boire uniquement du jus de choucroute… qui sait.

En résumé, ce livre offre une analyse rigoureuse et détaillée des mécanismes de manipulation utilisés par les sectes et les MLM, mettant en lumière le rôle crucial joué par le langage dans ces groupes. Il s’adresse aux personnes intéressées par les aspects psychologiques et sociaux de ces phénomènes, et souhaitant mieux comprendre les mécanismes qui poussent les gens à se laisser manipuler.

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    Anh

    Anh est franco-vietnamienne et a vécu dans de nombreux pays (Russie, Australie, France, Norvège, Vietnam). Elle aime par dessus tout les chats, le DIY et la bonne cuisine. Ayant une très bonne mémoire, Anh est capable de vous donner le tarif du petit bus pris entre le Chili et la Bolivie qu'elle a pris il y a 3 ans.

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